Czym jest telemedycyna?

Telemedycyna to przyszłość medycyny, czy niepotrzebne zagrożenie? Zacznijmy od początku, czyli od prostej definicji. W ten sposób rozumiemy udzielanie różnorodnych usług medycznych bez bezpośredniego kontaktu pacjenta z lekarzem lub bardziej ogólnie jako wymianę informacji medycznych pomiędzy użytkownikami (np. lekarz-pacjent) z wykorzystaniem komunikacji elektronicznej w celu poprawy zdrowia pacjentów. Inaczej telemedycyna to telemonitoring, telenadzór, teleopieka, telediagnostyka, teleprofilaktyka, telerehabilitacja czy na przykład teleopis. 

Do niedawna ta forma świadczeń medycznych miała bardzo niewielkie znaczenie, prawdopodobnie z powodu obaw środowiska medycznego o jakość i aspekty prawne, a także brak odpowiedniego zaplecza informatycznego i uregulowań prawnych. Wydaje się, że zaistniała sytuacja epidemiologiczna i wynikające z niej ograniczenia w znacznym stopniu przyśpieszą zmiany na tym polu. To co jeszcze kilka lat temu wydawało nam się mało realistyczne, za sprawą błyskawicznie rozwijających się nowych technologii, może stać się częścią codzienności.