Szpital Wiedeński - piąty największy szpital w Europie

Szpital Wiedeński (Allgemeines Krankenhaus der Stadt Wien), będący główną jednostką kliniczną jednego z najstarszych wydziałów medycznych na świecie, jest dziś piątym największym szpitalem w Europie pod względem liczby łóżek i zatrudnianych pracowników. To tu swoje początki miała szczególnie istotna w obecnej sytuacji epidemiologicznej rewolucja.

Pochodzący z Węgier i pracujący w tamtejszym szpitalu jako ginekolog położnik Ignaz Semmelweis (1818-1865) zainteresował się niezwykle częstą okołoporodową śmiertelnością kobiet. Na ustalenie przyczyn gorączki połogowej naprowadziła go najprawdopodobniej śmierć przyjaciela, Jacoba Kolletschki, który zmarł na skutek przypadkowego skaleczenia podczas jednej z sekcji zwłok. Podobno objawy, które u niego występowały, były identyczne z objawami występującymi u położnic. Semmelweis zwrócił dodatkowo uwagę na fakt, iż lekarze i studenci medycyny biorą udział w badaniu pacjentek i odbieraniu porodu bezpośrednio po wyjściu z prosektorium, nie myjąc w międzyczasie rąk. W maju 1847 r., kierując się swoimi obserwacjami, zalecił całemu personelowi mycie rąk w roztworze wody chlorowanej przed badaniem i zabiegami. Efekty były natychmiastowe - już w miesiąc po wprowadzeniu nowych zasad higieny śmiertelność okołoporodowa zmalała z 18% do 2%, a w styczniu i lutym następnego roku w Klinice nie odnotowano śmierci żadnej pacjentki!