Co ma wspólnego skrzypłocze ze szczepionką na COVID-19?

Skrzypłocze (ang. horseshoe crab, łac. limulus polyphemus) zamieszkiwały Ziemię już 200 mln lat przed dinozaurami, przetrwały zlodowacenia, masowe wymieranie, katastrofy kosmiczne, a od ponad pięciu dekad większość ludzi zawdzięcza im życie. Wszystko dzięki niezwykłym właściwościom ich hemolimfy.

W latach 50 amerykańscy naukowcy Bang i Levin zauważyli, że hemolimfa skrzypłoczy koaguluje w obecności endotoksyn bakterii Gram-ujemnych. Odkryli, że odpowiedzialne za to są amebocyty, funkcjonalne odpowiedniki ludzkich leukocytów. Niedługo potem opracowali test LAL (ang. Limulus Amebocyte Lysate) wykorzystywany od 1977 roku w przemyśle biomedycznym m.in. do kontroli czystości mikrobiologicznej leków, płynów infuzyjnych, endoprotez, rozruszników, czy szczepionek właśnie.